Os artrópodes são moscas, mosquitos, abelhas, besouros, baratas, formigas, gafanhotos, cupins, borboletas, pulgas, siris, lagostas, camarões, aranhas, escorpiões, carrapatos, lacraias, etc. São descritos por mais de 1,6 milhões de espécies de artrópodes.
O esqueleto do artrópode é uma carapaça feita de proteínas e de uma substância resistente chamada de EXOESQUELETO.
Além de proteger o animal contra os predadores e sustentar o corpo, o exoesqueleto dos artrópodes terrestres diminui a perda de água por evaporação. Essa proteção contribui para a sobrevivência dos grupos de artrópodes que, há milhões de anos invadiram o meio terrestre. É o caso dos insetos.
A rigidez da carapaça é importante porque dá proteção aos artrópodes mas, por outro lado, poderia dificultar os seus movimentos. No entanto, apesar da carapaça, eles costumam ser basatante agéis.
Eles tem agilidade porque, em certos pontos, o exoesqueleto é mais fino e pode ser dobrado.
A agilidade dos artrópodes é resultado da existência de uma musculatura bem desenvolvida com músculos capazes de contrações rápidas.
Os músculos se prendem ao exoesqueleto e funcionam aos pares enquanto um deles se contrai, o músculo oposto a ele relaxa puxando e esticando as diferentes partes do corpo. Desse modo, dão à esses animais a grande mobilidade.
Outra característica dos artrópodes é a divisão do corpo em partes ou segmentos. Mas, nos artrópodes alguns segmentos são diferentes dos outros e estão especializados em certas funções, onde eles são formados por cabeça, tórax e abdomem.
Além das pernas há apendices, que desempenham diferentes funções. As antenas servem de órgão de sentido (olfato e tato).
